一、古老的傳說
關于獵頭的起源，最通俗的說法是：相傳在古老的原始部落時代，有一個食人部落， 每當戰(zhàn)爭結束，他們就會把敵人的頭顱割下來，作為戰(zhàn)利品帶回部落，懸掛于部落內， 既炫耀了自身實力，也可有效地威嚇來犯敵人，后人將這種行為稱為獵頭。
盡管獵頭一詞在歷史的發(fā)展中帶有幾分原始的野蠻、神秘、恐怖氣息,但在近代社會, 獵頭完全被賦予了嶄新的含義，打上了新時代的烙印，并具有鮮明的時代特色。
二、獵頭的起源
獵頭用于特指人才的搜尋、網羅是在第二次世界大戰(zhàn)之后。二戰(zhàn)后，美國作為主要的戰(zhàn)勝國之一,不僅大量搜羅戰(zhàn)敗國的機器、武器等“硬件”， 更是不遺余力、不辭辛苦地搜羅戰(zhàn)敗國的先進技術等“軟件”， 尤其是那些掌握了先進技術的精英人才。這樣的一個過程被稱為“headhunting”即“獵頭”。因為頭腦是智慧、知識之所在，網羅人才就是為了獲取他們頭腦中的知識， 獲取最新、最前沿的技術信息。由此看來， “獵頭”一詞用于特指網羅人才真是最貼切、最形象不過了。
第二次世界大戰(zhàn)結束后，美國迅速崛起，經濟快速發(fā)展， 一個重要原因便是他們從戰(zhàn)敗國獵取了大量高素質戰(zhàn)俘，為美國帶來了大量財富。承受著經濟發(fā)展和文明進步，特別是現(xiàn)代社會，人才競爭日益激烈。 于是，精明的商人們把為企業(yè)選取人才轉變?yōu)閺氐椎纳虡I(yè)行為， 從中獲取費用。獵頭已實實在在發(fā)展為一個行業(yè)， 成為現(xiàn)代社會經濟的一個重要組成部分。
三、獵頭的發(fā)展
獵頭公司最早產生于二戰(zhàn)后的美國,據總部設在美國康涅狄格州的獵頭咨詢公司---- 司凱龍獵頭顧部公司(hunt-scanlon)估算,全球獵頭公司的收入最近漲了兩倍, 1993年僅為30億美元,2000年估計將達到83億美元。如傳統(tǒng)行業(yè)一樣，該行業(yè)也產生了許多巨人， 如科恩/費里國際有限公司（kom/ferry intemational）、海德里克-司特拉各斯國際有限公司（heidrick struggles international)及斯賓塞-斯圖亞特公司(spencer stuart)、 光輝國際公司，等等。
在歐美等發(fā)達國家，不少獵頭公司與跨國公司有著密切的聯(lián)系有些獵頭公司 甚至跟隨跨國公司輾轉世界各地,隨時根據企業(yè)需求行動。ibm公司曾在處于低谷階段時， 由于獵頭公司為其請到了郭士納先生任新總裁而使公司獲得長足發(fā)展。 惠普公司的新掌門卡莉頓·菲奧里納也是由獵頭公司挖過來的。信息源:免費招聘網_www.rcxx.com_淘才招聘網
在國外,一個高層經理的跳槽往往是獵頭出面的結果，否則企業(yè)很難相信候選人的資歷、才干。 對候選人進行資信評估是獵頭公司的一項重要業(yè)務，而跳槽者也必須由獵頭出面斡旋， 才可顯示他的地位和身價。現(xiàn)在獵頭是人才中介機構的主營業(yè)務。1998年美國最大的獵頭公司之一 科恩費里在全球的年營業(yè)收入達到幾十億美元，日本1998年國民生產總值中， 增長最快的行業(yè)分別是通訊和人力資源，在眾多職業(yè)介紹機構中， 保圣娜公司和里庫路特公司年經營額都達到十幾億美元。在香港，有注冊中介機構1200家。
經濟的日益開放使中國企業(yè)面對的競爭日益加強，尤其是承受著中國加入wto的進程加速, 中國面臨著越來越國際化的競爭，由此而帶來的競爭手段也越來越國際化。 作為一種廣泛為國際企業(yè)挖掘人才的手段， 獵頭公司也由泊來品走上了中國企業(yè)經理人的案頭。 信息源:免費人才網_www.rcxx.com_淘才招聘網
四、獵頭在中國
獵頭公司在外國已有幾十年的歷史，而中國出現(xiàn)獵頭行業(yè)不過十來年的事。早期主要是為外企在中國的機構尋找本土人才。近年來許多國企, 特別是一些上市的股份公司、民營高科技企業(yè) 也躋身于獵頭公司客戶的行列。隨著改革開放后，企業(yè)走向市場，人才走向市場，當企業(yè)向市場要效率的時候， 對人才的需求日益迫切，這時，作為搜尋人才的有效方式， 獵頭公司就很自然地搶灘中國大地。
國內最早的獵頭公司是1992年成立的，到1995年北京就審批了3家以獵頭為主的有獨立法人資格的國內獵頭公司和兩家兼做獵頭業(yè)務的國家級人才機構。時至1998年，獵頭公司已近40家。人們看到，獵頭近年來在中國的土壤上迅速火了起來，媒體上關于獵頭的報道越來越多； 公司里白領以接到獵頭電話為榮； 越來越多的中介公司涉足獵頭業(yè)務。
從全國來看，以北京、上海、廣州、深圳為核心的獵頭公司數以百計，并成倍遞增，而國外的獵頭公司也開始大量地進駐中國，幾乎國際著名的獵頭公司都在國內設立了辦事處。獵頭市場在中國真的啟動起來了，據不完全統(tǒng)計，中國現(xiàn)在大大小小的獵頭公司有上千家，主要集中在北京、上海、深圳、廣洲、天津、杭州等大城市及沿海經濟發(fā)達地區(qū)。
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